Femmes, il vous aime...
Un « Dictionnaire des femmes du Nord », premier du genre, vient de paraître. 843 femmes y figurent, répertoriées par Bernard Schaeffer au cours d’un long travail de trois ans qui l’a amené à consulter de très nombreuses archives, à recueillir des centaines de témoignages et à visiter ou à téléphoner aux 653 mairies du Nord : « Quelles sont les femmes qui ont marqué votre commune ? ». La question souvent déroutait. Puis, la mémoire revenait. « Mais oui, bien sûr, il y avait Unetelle… » Et c’était parti pour la grande histoire ou l’anecdote savoureuse. Il suffisait d’écouter, d’enregistrer avant de vérifier et de publier. Bernard Schaeffer a ainsi rencontré beaucoup de monde, des maires, des enseignants, des spécialistes de l’histoire locale, des passionnés. Il s’est rendu dans les maisons de retraite pour glaner les souvenirs. « Le Nord se souvient de la vie de quelques héroïnes que les guerres ont placées pour l’éternité, au firmament de l’histoire », dit Bernard Schaeffer. « Et pourtant, tant d’autres femmes ont marqué de leur passage notre chère terre de Flandre. Tant d’autres sont demeurées dans l’ombre. Elles méritaient d’être mises en lumière ».
Bien sûr, il y a Jeanne Maillotte ou Louise de Bettignies. Et même Valentine Labbé : « Tout le monde la connaît, et pourtant elle n’a rien fait d’extraordinaire. Pas plus, pas moins que d’autres grandes bourgeoises de son époque ! », s’exclame l’auteur qui préfére Sidonie (page 643) « qui a accouché tous les enfants d’Halluin ». Ou Madame Verlyck, d’Hazebrouck, qui jusqu’à sa mort à 91 ans, n’a jamais évoqué en public, le massacre sous ses yeux par les Allemands, de son mari et de ses 4 enfants. « Les femmes du Nord sont courageuses, ce sont des battantes », déclare Bernard Schaeffer, « elles méritent notre respect et notre reconnaissance ». Et de se dire ému par certaines, comme la militante et femme de militant, Martha Desrumeaux qui déclara un jour : « La mort de mon mari, c’est la seule chose que je n’ai pas partagée avec lui ». Il les aime, Bernard Schaeffer, ces femmes «qui dans le Nord en valent deux », ces femmes possessives (« Elles disent : je fais MON ménage, MES poussières »), mais tellement supérieures aux hommes, notamment ceux qui « traînent pas mal dans les bistrots ».
Ne cherchez pas telle ou telle femme d’aujourd’hui. A l’exception de l’épouse de l’auteur à qui est dédicacé cet énorme travail et de Line Renaud qui signe la préface, aucune femme vivante ne figure dans ce dictionnaire. Mais toutes les sensibilités ont été retenues : grandes bourgeoises et simples ouvrières, artistes (la très belle actrice aux 70 films, Viviane Romance se prétendait danoise, alors qu’elle est née rue des Loups à Roubaix !), bienfaitrices, religieuses, résistantes, enseignantes (Ah! Ces extraordinaires directrices d’école qui marquent des générations entières!), politiciennes, syndicalistes, militantes, figures locales … Toutes, y compris les prostituées, ont leur place dans ce Dictionnaire qui ne devrait pas en finir de grossir, « parce qu’il y aura toujours des femmes exceptionnelles ».
. « Dictionnaire des femmes du Nord » de Bernard Schaeffer, préface de Line Renaud, éditions Publi-Nord, 705 pages avec index et nombreuses photos. 37 euros. En couverture : Jeanne Maillotte et les Hurlus (gouache 69x54) de Léopold Simons (1901-1979).
Bien sûr, il y a Jeanne Maillotte ou Louise de Bettignies. Et même Valentine Labbé : « Tout le monde la connaît, et pourtant elle n’a rien fait d’extraordinaire. Pas plus, pas moins que d’autres grandes bourgeoises de son époque ! », s’exclame l’auteur qui préfére Sidonie (page 643) « qui a accouché tous les enfants d’Halluin ». Ou Madame Verlyck, d’Hazebrouck, qui jusqu’à sa mort à 91 ans, n’a jamais évoqué en public, le massacre sous ses yeux par les Allemands, de son mari et de ses 4 enfants. « Les femmes du Nord sont courageuses, ce sont des battantes », déclare Bernard Schaeffer, « elles méritent notre respect et notre reconnaissance ». Et de se dire ému par certaines, comme la militante et femme de militant, Martha Desrumeaux qui déclara un jour : « La mort de mon mari, c’est la seule chose que je n’ai pas partagée avec lui ». Il les aime, Bernard Schaeffer, ces femmes «qui dans le Nord en valent deux », ces femmes possessives (« Elles disent : je fais MON ménage, MES poussières »), mais tellement supérieures aux hommes, notamment ceux qui « traînent pas mal dans les bistrots ».
Ne cherchez pas telle ou telle femme d’aujourd’hui. A l’exception de l’épouse de l’auteur à qui est dédicacé cet énorme travail et de Line Renaud qui signe la préface, aucune femme vivante ne figure dans ce dictionnaire. Mais toutes les sensibilités ont été retenues : grandes bourgeoises et simples ouvrières, artistes (la très belle actrice aux 70 films, Viviane Romance se prétendait danoise, alors qu’elle est née rue des Loups à Roubaix !), bienfaitrices, religieuses, résistantes, enseignantes (Ah! Ces extraordinaires directrices d’école qui marquent des générations entières!), politiciennes, syndicalistes, militantes, figures locales … Toutes, y compris les prostituées, ont leur place dans ce Dictionnaire qui ne devrait pas en finir de grossir, « parce qu’il y aura toujours des femmes exceptionnelles ».
. « Dictionnaire des femmes du Nord » de Bernard Schaeffer, préface de Line Renaud, éditions Publi-Nord, 705 pages avec index et nombreuses photos. 37 euros. En couverture : Jeanne Maillotte et les Hurlus (gouache 69x54) de Léopold Simons (1901-1979).
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